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"그럼 매달 열다섯 날은 설명해 보십시오." 또 다른 관계자가 무미건조하게 말했다. "총액이 아니라 패턴입니다. 입찰에 참여한 자가 정부 고문을 매달 정기적으로 챙겨 주는 것은 자금 지원이 아닙니다. 어떻게 보이는지는 잊으십시오. 그건 고문료입니다."

"두 사람은 사귀는 사이입니다." 빅터의 턱이 씰룩거렸다. "연인입니다. 연인끼리 선물을 주고받는 건 흔한 일입니다."

말끝을 맺기도 전에, 그 말이 얼마나 빈약하게 들리는지 스스로 알았다.

"연인." 알파 킬리언은 잠시 그 말을 그대로 두었다. "이상한 말씀입니다, 빅터 박사....